Por: Itzel Olivo
A propósito de los hechos recientes en los que Estados Unidos calificó al régimen de Nicolás Maduro como un “terrorista fugitivo”, lo acusó de narcotráfico y desplegó un operativo militar sin precedentes en el Caribe y América Latina contra carteles como el Cartel de los Soles, Venezuela vuelve a estar en el centro del debate internacional. La tensión aumentó aún más cuando la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, reiteró que Maduro no es el presidente legítimo del país.
En este contexto surge la pregunta: ¿qué ocurriría si se lograra poner fin a ese régimen?, ¿quién asumiría el poder? ¿Qué ha pasado con los líderes opositores que, a lo largo de los últimos 26 años de hegemonía chavista y 13 de madurismo, intentaron desmantelar esa estructura? La mayoría terminó en prisión, en el exilio o bajo constante persecución, mientras que otros cambiaron de rumbo y terminaron uniéndose al “enemigo”.
26 años de hegemonía inquebrantable
Desde 1999, con la llegada de Hugo Chávez, y más tarde con Nicolás Maduro tras la muerte del primero en 2013, Venezuela vive bajo un entramado político que controla instituciones, fuerzas armadas, tribunales, medios y recursos estratégicos. Esa combinación de represión y clientelismo ha convertido al país en un terreno hostil para cualquier intento de oposición real.
Asimismo, con la llegada de Hugo Chávez y luego de Nicolás Maduro, los partidos tradicionales de Venezuela como Acción Democrática (AD) y COPEI prácticamente dejaron de existir, perdiendo influencia y estructura, mientras que el PSUV se consolidó como la fuerza hegemónica que domina todas las instituciones y acalla a la oposición.
Líderes que desafiaron al régimen
María Corina Machado
Símbolo de la oposición frontal. Ha sido inhabilitada en múltiples ocasiones y perseguida sin descanso. Representa la línea dura contra el chavismo, aunque los obstáculos institucionales han bloqueado cualquier intento de triunfo electoral.
Leopoldo López
Fundador de Voluntad Popular, carismático y radical. Fue encarcelado en 2014 por encabezar protestas y pasó varios años bajo arresto. Hoy vive en el exilio, con influencia limitada pero con la imagen de un opositor irreductible.
Juan Guaidó
Su proclamación como presidente interino en 2019 llegó a ser reconocida por más de 50 países, un hito diplomático contra Maduro. Pero la falta de resultados, la división interna y la presión oficialista diluyeron su liderazgo, hasta llevarlo al exilio.
Edmundo González Urrutia
Última apuesta electoral de la oposición. Su figura emergió como símbolo de unidad, pero el aparato oficialista lo desarticuló rápidamente con inhabilitaciones, manipulación electoral e intimidación.
Henrique Capriles
Quizás el caso más polémico. Fue rival de Chávez en 2012 y de Maduro en 2013, elecciones en las que obtuvo un respaldo masivo. En ese entonces representaba la opción moderada y democrática. Sin embargo, con el paso de los años, adoptó una posición más conciliadora: participó en procesos electorales cuestionados y mostró señales de acercamiento al chavismo. Para muchos opositores, su giro equivale a una claudicación, un ejemplo claro de cómo el régimen logra absorber a sus antiguos adversarios.
Otros líderes opositores que enfrentaron al chavismo
Antonio Ledezma
Exalcalde metropolitano de Caracas, fue arrestado en 2015 acusado de conspiración. Tras pasar varios años bajo arresto domiciliario, logró escapar en 2017 hacia Colombia y luego a España, donde vive en el exilio. Desde allí sigue denunciando a Maduro, pero su influencia política dentro de Venezuela se ha reducido notablemente.
Julio Borges
Ex presidente de la Asamblea Nacional y figura de Primero Justicia, también terminó en el exilio tras ser acusado de participar en un supuesto atentado con drones contra Maduro en 2018. Vive en Colombia y, aunque mantiene presencia en foros internacionales, su peso político interno ha disminuido.
Miguel Rodríguez Torres
Exministro de Interior y Justicia de Maduro, rompió con el chavismo y terminó convirtiéndose en opositor. En 2018 fue arrestado por los propios cuerpos de seguridad del régimen bajo acusaciones de conspiración. Su caso refleja cómo incluso figuras cercanas al oficialismo pueden ser perseguidas si se apartan de la línea del poder.
Manuel Rosales
Exgobernador del estado Zulia, fue candidato presidencial contra Hugo Chávez en 2006. Luego enfrentó procesos judiciales que lo llevaron al exilio en Perú. Con el tiempo regresó a Venezuela y, en un giro pragmático, volvió a ocupar cargos públicos, lo que muchos interpretan como una aproximación al oficialismo.
Francisco Márquez y Gabriel San Miguel
Ambos jóvenes dirigentes de Voluntad Popular fueron arrestados en 2016 mientras apoyaban la campaña para el referéndum revocatorio contra Maduro. Pasaron varios meses en prisión antes de ser liberados y salir al exilio. Su caso simboliza cómo el régimen persiguió incluso a los cuadros emergentes de la oposición.
Estrategias del chavismo para neutralizar adversarios
El chavismo ha sobrevivido no solo por la fuerza bruta, sino también por una estrategia múltiple: represión selectiva: cárcel, exilio e inhabilitaciones; división interna: fomentar fracturas dentro de la oposición; cooptación política: atraer a antiguos opositores con cargos o concesiones; control institucional: fuerzas armadas, CNE y TSJ bajo su dominio; uso de recursos: petróleo y programas sociales como mecanismos de clientelismo.
Una oposición debilitada
Más de dos décadas después, el chavismo sigue en pie pese a sanciones internacionales, aislamiento diplomático y protestas masivas. La oposición, en cambio, carga con fracturas internas, líderes debilitados y la desconfianza ciudadana.
El caso de Henrique Capriles, quien pasó de ser el gran rival electoral de Chávez y Maduro a mostrarse como un opositor conciliador, resume la paradoja venezolana: un régimen cuestionado y una oposición que, pese a los esfuerzos, no logra consolidar un camino hacia la transición democrática.
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