La industria de cruceros alcanzó un nuevo hito este 1 de septiembre con la partida de Star of the Seas, la embarcación de pasajeros más grande del mundo, desde Port Canaveral, en Florida.
El evento, que marca la entrada en operación de un buque con capacidad para 5,000 viajeros, ocurre en el contexto de una demanda récord por los cruceros, lo que impacta al sector turístico global y afecta a millones de potenciales pasajeros.
Según reportaron agencias y fuentes del sector, incluyendo Fox News y Axios, la nueva nave de Royal Caribbean dispone de 20 cubiertas y ocho áreas temáticas, así como siete piscinas y una amplia oferta de entretenimiento a bordo.
La salida coincide con las previsiones de la Cruise Lines International Association (CLIA), que estima que más de 37,7 millones de personas viajarán en cruceros en 2025, superando los 34,6 millones de 2024.
Características del Star of the Seas
Royal Caribbean estrenó el 1 de septiembre su barco más reciente, el Star of the Seas, catalogado como el buque de pasajeros más grande jamás construido. Mide 364,83 metros de eslora (aproximadamente 1.197 pies) y registra casi 249.000 toneladas brutas, superando en tamaño al Icon of the Seas, que debutó en enero de 2024. El barco ofrece a los pasajeros experiencias variadas, que incluyen espectáculos musicales, atracciones temáticas y camarotes cuyos precios oscilan entre 1.272 y 5.938 dólares por un viaje de siete días, según la clase y el tipo de habitación.
Proyecciones de Pasajeros en 2025
La Cruise Lines International Association proyecta para 2025 una cifra récord de 37,7 millones de pasajeros a nivel mundial, de acuerdo con su última actualización publicada en agosto. Estas previsiones reflejan una recuperación sostenida tras los efectos de la pandemia y sitúan a Norteamérica, el Caribe, Europa y Asia como los principales mercados de crecimiento.
En Estados Unidos, la AAA anticipa que 19 millones de estadounidenses viajarán en cruceros durante 2025, una cifra superior a los 18,2 millones del año anterior. De acuerdo con los datos del informe, alrededor del 31% de los pasajeros en los dos últimos años fueron primerizos, mientras que el 82% de quienes han realizado un viaje planea repetir la experiencia.
Destinos Populares y Tendencias
El mercado de cruceros concentra una amplia oferta de destinos, aunque el reporte de la AAA destaca que el 72% de los pasajeros busca itinerarios en el Caribe, seguido por un 6% en Alaska y un 5% en rutas por el Mediterráneo. Hay también un crecimiento incipiente del interés por travesías hacia el Canal de Panamá, Japón y Asia, así como cruceros de expedición a regiones polares.
Sostenibilidad y Seguridad en la Industria
Un aspecto crucial en la actual expansión del sector es el avance hacia la sostenibilidad operativa. El informe de la CLIA subraya que para 2028, el 50% de las nuevas embarcaciones se alimentarán con gas natural licuado (GNL) o metanol. Actualmente, más del 61% de las naves miembros ya tienen esta tecnología, porcentaje que aumentará al 72% en los próximos años.
Impacto Económico de la Industria de Cruceros
La industria de cruceros generó en 2023 más de 168.000 millones de dólares estadounidenses a nivel global, soportando 1,6 millones de empleos, informó la CLIA. El relanzamiento de buques de gran escala como el Star of the Seas y el incremento sostenido en la demanda consolidan la posición de las grandes navieras en el turismo internacional.
Los datos indican que la industria enfrenta los retos asociados a sostenibilidad y adaptación a tendencias, mientras espera prolongar su ritmo de crecimiento durante los próximos ejercicios.
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